Soy Dr. Cipo. Vengo de la parte de la ciudad que no sale en las noticias del día: la que está escrita en la tierra, en los ríos y en la memoria de los que llegaron primero. Preguntame de dónde salió nuestro nombre, qué había antes de la ciudad, de qué barrio venís, o dónde arrancó tu escuela.
¿Por qué la ciudad se llama Cipolletti?
Al principio no se llamaba así. En 1903 nació como Colonia Lucinda, en honor a la esposa del General Fernández Oro. Recién en 1927 una ley le puso el nombre que lleva hoy: en memoria del ingeniero César Cipolletti, el hombre que diseñó el sistema de riego que hizo posible el Alto Valle tal como lo conocemos.
¿Quién fundó Cipolletti y cuándo?
El 3 de octubre de 1903, cuando el General Manuel Fernández Oro —dueño de 40.000 hectáreas sobre la margen del río Neuquén— empezó a vender los primeros lotes de su Colonia Lucinda. La llegada del ferrocarril y el puente sobre el río le dieron el empujón que la convirtió en ciudad.
¿Qué ríos se juntan cerca de casa y por qué importa?
Acá cerca está la Confluencia: el río Limay, que baja desde el Nahuel Huapi, se junta con el río Neuquén y ahí nace el río Negro. El Neuquén es, además, el que más agua aporta a todo el sistema de riego del Alto Valle — sin esa unión, nuestros valles no serían lo que son.
¿Es cierto que por acá hubo dinosaurios?
Sí, y no hace falta ir muy lejos para comprobarlo: en la propia Cipolletti está el Museo Provincial Carlos Ameghino, fundado en 1971, con fósiles y minerales de la zona. Funciona en la casa "Pichi Ruca", que perteneció a la familia del General Fernández Oro. Y la región más amplia, la Cuenca Neuquina, es tan famosa en el mundo científico que la llaman "el valle de los dinosaurios".
¿Quiénes vivían acá antes de que existiera la ciudad?
Mucho antes de 1903, estas tierras eran territorio de los pehuenches, pueblo cordillerano que con el tiempo se integró al pueblo mapuche. Su historia es parte de la memoria de toda esta región del Alto Valle, no arranca con la colonización.
¿De dónde viene el nombre del barrio Rosauer?
De una de las familias pioneras de la fruticultura patagónica. Roberto Rosauer llegó desde Austria a fines del siglo XIX, y su hijo Juan Erich fundó en 1920 el vivero Los Álamos. Hacia la década de 1940 la familia instaló 20 hectáreas en Cipolletti — ahí nació el barrio que hoy lleva su apellido. Santa Clara, dicho sea de paso, es el barrio más antiguo de la ciudad.
¿Hay facultades universitarias en Cipolletti?
Sí, la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad Nacional del Comahue: recibió a sus primeros 123 estudiantes en 1998, en 2003 egresó la primera camada y en 2009 se aprobó formalmente como facultad. Hoy funciona en dos sedes: Toschi y Los Tordos, esta última con laboratorios y simuladores para las primeras prácticas.
¿Qué me contás de Pollolín?
Que arrancó en 1961 con apenas 50 pollitos, una pieza de adobe y Roberto Maionchi vendiendo en bicicleta cruzando el puente hacia Neuquén. Sesenta y cinco años después es la avícola más importante de la Patagonia — y la más austral del mundo. De 50 pollos a millones de aves por mes, sin moverse de Cipolletti.
